Der Landkreis Garmisch-Partenkirchen hat im Norden Anteil am Voralpenland, sowie den bayerischen Alpen im Süden mit der Zugspitze als höchsten Berg Deutschlands (2963 m). Etwa 50 % der Landkreisfläche stehen unter Natur- oder Landschaftsschutz. Das Ammergebirge ist das größte Naturschutzgebiet Bayerns. Um 210 n.Chr. wurde eine römische Heerstraße von Augsburg über Garmisch-Partenkirchen und den Seefelder Sattel gebaut. Ab dieser Zeit brachte der Verkehr von Nord nach Süd einen gewissen Wohlstand in die Region. Im Mittelalter versiegte diese Quelle, da neue Handelswege nach Westen erschlossen wurden und die strapaziösen Wege über die Alpen verödeten. Die verlorene Einnahmequelle führte im Mittelalter zu ärmlichen Verhältnissen. Mit Aufkommen des Fremdenverkehrs im 19. Jahrhundert entstand die Basis für die heutige Wirtschaftsgrundlage des Landkreises.