Il comune di Vadena si estende a sud di Bolzano e forma un nastro insediativo che si allunga per ben 14 km. Un tempo l´Adige era navigabile fino a Vadena dove un guado permetteva di raggiungere l´Oltradige passando per la Sella di Novale sul Monte di Mezzo. Da qui nacque la sua importanza come nodo stradale e di traffici. Oggi è nota soprattutto per l´Istituto agricolo di frutticoltura fondato nel 1961/62 e per il Centro sperimentale agrario e forestale di Castel Varco, fondato nel 1975. Qui si trova anche la casa di cura per malattie mentali "Stadelhof". Vadena è uno dei pochi comuni altoatesini a maggioranza linguistica italiana.