Das Gemeindegebiet von Barbian erstreckt sich über die rechtsseitige Talflanke des Eisacktales, von der Talsohle bis auf die Höhen des Rittner Horns. Erschlossen wird der auf einer Hangverebnung gelegene weit gestreute Ort, etwa 350 m über der Talsohle, durch eine gut ausgebaute, aussichtsreiche Straße, die bei Waidbruck von der Brennerstraße abzweigt. Auch zum Ritten besteht eine Straßenverbindung. Bevor sich das Eisacktal gesteinsbedingt zur Schlucht verengt, liegt im Tal die Ortschaft Kollmann mit dem markanten Zollhaus von 1483. Von hier aus nahm der westliche Höhenweg über den Ritten nach Bozen seinen Ausgang, um die bis zum Beginn der Neuzeit unüberwindliche Talenge zu umgehen. Barbian ist für seine Edelkastanien bekannt.