Das Gemeindegebiet im vorderen Iseltal zieht sich von der Isel in südwestlicher Richtung bis zu den Kämmen des Deferegger Gebirges. Auch das Siedlungsgebiet zieht sich insgesamt von der Talsohle bis in Höhen von über 1200 m, doch bleibt das unmittelbare Siedlungbild dem Durchreisenden verborgen. Die zahlreichen Weiler und Einzelhöfe (zumeist Paarhöfe) - häufig mit Namen slawischen Ursprungs - sowie der Hauptort Schlaiten (bzw. Mesnerdorf) liegen im wesentlichen auf einer 150 m über der Talsohle durch Seitenbäche in einzelne Abschnitte gegliederten Terrasse auf der Schattenseite des Tales. Die Landwirtschaft ist zwar nach wie vor bedeutend, der überwiegende Teil der Beschäftigten arbeitet jedoch außerhalb der Gemeinde.