Das Oberallgäu umschließt die kreisfreie Stadt Kempten. Durch die Lage an bzw. in den Alpen hat der Tourismus eine große Bedeutung. Oberstdorf ist mit Abstand die wichtigste Fremdenverkehrsgemeinde des Allgäus, bekannt durch die Vierschanzentournee und seine Skigebiete. 40 % der Landkreisfläche sind Natur- oder Landschaftsschutzgebiet. Es dominieren Streusiedlungen, was auch ein Zeichen für Gründlandwirtschaft ist, die hier aufgrund der sehr hohen Niederschläge die einzig profitable Wirtschaftsform der Landwirtschaft ist.