In der ersten Talweitung südlich des Brenners, dem Sterzinger Becken, liegt an der Westseite des Eisacks die Stadt Sterzing. Mit ihren 1931 eingemeindeten Ortschaften Tschöfs und Thuins besetzt sie die östlichen und südlichen Abhänge des Rosskopfs, Sterzinger Hausberg und Skigebiet. Dazu zählt noch Ried an der östlichen Talseite. Sterzing mit seinem mittelalterlichen Stadtkern (Zwölferturm) ist von alters her Sammel- und Kreuzungspunkt des trans- und inneralpinen Verkehrs. Hier treffen die Übergänge des Jaufenpasses und Penser Joches auf die Brennerstrecke und von hier aus führen die Straßen ins Ridnaun- und Pfitschertal. Sterzing hat als Einkaufsstadt und Wirtschaftsstandort bis heute seine zentrale Rolle im südlichen Wipptal bewahrt.

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