Die Gemeinde Riffian liegt an der westlichen Talseite des vorderen Passeiertales etwa fünf Kilometer nördlich von Meran. Der Hauptort erstreckt sich als lang gezogene Siedlung auf einer Höhenterrasse am südost-exponierten Talhang, darüber erscheinen die Höfe von Vernuer. Die abgelegenste Siedlung ist Magdfeld, von Riffian aus nicht direkt erreichbar, sondern nur von der Passeirer Talstraße aus. In den landwirtschaftlich geprägten Berggebieten Vernuer und Magdfeld ist vor allem die Viehzucht von Bedeutung, in den Tallagen um Riffian beherrschen Obst- und Weinbau das Ortsbild. Mit der benachbarten Kleingemeinde Kuens hat sich Riffian zu einer Verwaltungsgemeinschaft zusammengeschlossen.