La città-distretto di Rosenheim, circondata dall'omonimo distretto regionale, è autonoma dal punto di vista amministrativo. Le città-distretto (o statutarie) sono in genere città di media grandezza o con più di 100.000 abitanti (in Baviera troviamo anche Kempten e Monaco). La felice posizione geografica di Rosenheim posta sulla direttrice nord-sud (tra Passavia, Ratisbona e il Brennero) nonché su quella est-ovest (tra Augusta, Monaco e Salisburgo) ne fece fin dall'antichità un importante centro di smercio all'interno della navigazione fluviale sull'Inn. Un grande rigoglio economico ebbe inizio nel 1810 con l' apertura della terza salina bavarese, che venne chiusa nel 1958. Oggi l'economia è caratterizzata da piccole e medie imprese locali e Rosenheim è un centro commerciale di importanza sovraregionale.