Matrei ist flächenmäßig die zweitgrößte Gemeinde Tirols und umfasst das gesamte Einzugsgebiet des Tauernbaches sowie von Matrei südwärts das Iseltal bis Huben. Dieses durch die Abzweigung ins Defereggental und Kalser Tal als Verkehrssiedlung besonders seit dem Bau der Felbertauernstraße bedeutende Dorf Huben hat sich auch in der Siedlung stärker entwickelt. Mittelpunkt für das gesamte Iseltal ist jedoch der im Ortskern relativ dicht verbaute Marktort Matrei mit seiner markanten Pfarrkirche auf dem mächtigen Schuttkegel des Bretterwandbaches. Die Gefährlichkeit dieses Wildbaches ist an den umfangreichen Schutzmauern erkennbar. Charakteristisch für das übrige Siedlungsgebiet sind eine Vielzahl von weit gestreuten Einzelhöfen, Weilern und kleinen Dörfern im Tal und auf den Hängen bis 1500 m.