Die nordwärts gerichteten Hänge am Eingang des Gerlostales werden von der Gemeinde Hainzenberg eingenommen. Die Besiedlung mit Weilern und Einzelhöfen konzentriert sich auf sanft geneigte Flächen auf rund 900 m Seehöhe entlang der Straße zum Gerlospass hoch über der tief eingeschnittenen Klamm des Gerlosbaches. Die heutige Auspendlergemeinde erlebte eine wirtschaftliche Blütezeit zu Beginn der Neuzeit mit einem Goldbergbau: Die Wallfahrtskirche Maria Rast, ein dichtes Netz an Stollen und ein Goldschaubergwerk erinnern an diese Zeit. 1960 wurde eine Seilschwebebahn zum Gerlosstein errichtet und damit eines der ältesten Skigebiete im Zillertal erschlossen.