Corine Land Cover 2000 - Aree con vegetazione rada

Nella classificazione del programma Corine - Land Cover, questa classe è stata definita: "Vegetazione rada (steppa, tundra)". In alta montagna con questo termine si intendono il piano altitudinale subnivale e il piano alpino superiore, entrambi privi di superfici prative permanenti. A queste altitudini la vegetazione arborea è rada, prevalgono le associazioni arbustive e quelle erbacee.

Sia climaticamente che geomorfologicamente si tratta di uno spazio vitale estremamente inospitale. Il suolo è ricoperto per molti mesi da neve, in parte ghiacciato tutto l'anno ed il periodo vegetativo è estremamente breve. In seguito all'elevata altitudine le piante sono esposte a una radiazione solare molto intensa, le escursioni termiche diurne sono molto forti. Di conseguenza è necessaria un'efficace protezione dal freddo e dall'evaporazione.

La vegetazione rada si trova, inoltre, sotto forma di piante pioniere ad altitudini inferiori ad esempio sui suoli detritici dopo gli accumuli di frana e nelle cave di ghiaia. Cattive condizioni del suolo, unite a condizioni climatiche generalmente avverse, escludono ogni tipo di coltivazione.